Navnene til nordiske pilegrimer fra 1000- til 1200-tallet, som besøkte et kloster i Sør-Tyskland, er nå samlet i en ny database kalt NordiCon. Databasen er del av et forskningsprosjekt ved Universitetet i Göteborg, og gir et fascinerende innblikk i hvordan personnavn tilpasses i møtet mellom ulike språk.
Med kristendommens spredning i Norden på 1000-tallet, begynte pilegrimer fra Danmark, Sverige, Norge og Island å reise sørover med Roma og Jerusalem som hovedmål. Mange stoppet ved et kloster på øya Reichenau i Bodensjøen i Sør-Tyskland, hvor deres navn ble notert ned i en bok av tysktalende munker.
Databasen NordiCon, som bygger på denne boken fra Reichenau, inneholder over 700 middelalderske navn funnet utenfor Norden.
Databasen gir mulighet til å søke etter kvinners eller menns navn, enkelte navn, hvordan navnene ble notert i manuskriptet, med mer.
Det ser ut til at det var mer rom for «lek» med navneformer enn det er i dag, og at forskjeller i tilpasning ikke bare kan forklares med språklige forskjeller, men i stor grad avhenger av skribentenes ulike stavemåter og tilnærminger når de noterte navnene.
Forskere håper at databasen kan være nyttig for et tverrfaglig publikum, og inspirere fremtidige utgaver av navn i lignende tekster. Det er også kjent at det er materiale med tusenvis av navn som ennå ikke har fanget forskningsinteressen og fortsatt ligger begravet i arkiver og samlinger.
NordiCon er en del av det pågående forskningsprosjektet «Mange måter å stave riktig på: variasjon og språkkontakt i middelalderske personnavn» som er finansiert av Vetenskapsrådet. Navntilpasningene og variasjonsmønstrene har blitt analysert ved hjelp av en kombinasjon av kontaktlingvistiske og sosiolingvistiske metoder.
Fra et norsk perspektiv kan denne forskningen være særlig interessant gitt Norges rike historie med pilegrimsreiser i middelalderen.
NordiCon-databasen kan være et verdifullt verktøy for norske forskere innen historie, språkvitenskap og religionshistorie, og kan stimulere til ytterligere forskning på uutforskede navnematerialer som fortsatt ligger begravet i norske arkiver og samlinger.
