225 år etter slaget på Reden i København mener danske marinarkeologer at de har funnet vraket av krigsskipet Dannebroge – et av de mest kjente fartøyene fra det dramatiske sjøslaget i 1801. Funnene kan gi ny kunnskap om både slaget og menneskene som var om bord.
Skipet Dannebroge var en del av det dansk-norske forsvaret da britiske styrker under Horatio Nelson angrep København 2. april 1801. Under kampene ble fartøyet hardt skadet, tok fyr og eksploderte senere samme dag. Nå mener arkeologer at vraket er funnet på bunnen i Kongedybet, i forbindelse med undersøkelser før utbyggingen av Lynetteholm.
Identifikasjonen bygger på flere forhold. Dimensjonene på skipstømmeret stemmer med historiske tegninger, og analyser av treverket peker mot samme tidsperiode som skipets byggetid på 1770-tallet. I tillegg er det gjort funn av kanoner, ammunisjon og annet utstyr som passer med et stort krigsskip fra denne epoken.
Funnet er spesielt fordi det gir en ny type kilde til et av de mest kjente sjøslagene i dansk-norsk historie. Slaget på Reden er godt dokumentert i skriftlige kilder og samtidige skildringer, men arkeologiske undersøkelser av selve slagmarken har vært svært begrenset. Nå åpner vraket for å studere hendelsen gjennom fysiske spor.
Blant gjenstandene som er funnet, er deler av uniformer, sko, piper og våpen. Arkeologene har også gjort funn av menneskelige levninger. Historiske oversikter viser at flere av besetningsmedlemmene aldri ble gjort rede for etter slaget, og funnene kan knyttes til disse.
På denne tiden var Norge og Danmark i union, og marinen rekrutterte mannskap fra hele riket. Det betyr at det med stor sannsynlighet også var nordmenn om bord på Dannebroge. Selv om vi ikke har eksakte tall for dette skipet, vet vi at mange sjøfolk i den dansk-norske marinen kom fra norske kystområder. Offiserene var ofte danske, mens mannskapet i større grad var sammensatt av både danske og norske sjøfolk.
Tapstallene gir også et tydelig bilde av hvor dramatisk hendelsen var. Av en besetning på rundt 350–370 mann døde 53 om bord under slaget, og ytterligere tre døde senere av skadene sine. I tillegg ble 19 personer meldt savnet. Det betyr at minst 56 mennesker mistet livet, og trolig flere dersom de savnede også omkom.
Les om funnet på Vikingeskibsmuseet.dk og hos CNN.
