Pensjonerte danske arkivarer har tatt en aktiv rolle i å gjennomgå, identifisere og forbedre beskrivelser av kilder fra kolonitiden som tidligere ikke har vært lett tilgjengelig for publikum. Materialet digitaliseres og gjøres tilgjengelig på nett.
Ved det danske riksarkivet jobber nå pensjonerte arkivarer med å tette hull i historien fra det som tidligere var de dansk vestindiske øyene, i dag kjent som jomfruøyene. Frem til 2029 reiser tidligere riksarkivar Asbjørn Hellum og tidligere statsarkivar Ruth Hedegaard to ganger i året til De amerikanske Jomfruøyene. Hver gang oppholder ekteparet seg der i rundt to måneder, hvor de arbeider med å digitalisere de mange dokumentene fra øyenes tid som dansk koloni som fortsatt befinner seg lokalt på øyene.
Øyene var en dansk-norsk koloni fra 1600-tallet og fram til 1814, da Danmark og Norge ble skilt. Deretter var de under dansk styre alene fram til 1917. Dette året solgte Danmark de tre vestindiske øyene St. Thomas, St. Croix og St. Jan til USA. Arkivmaterialet fra kolonitiden omfatter rundt 800 hyllemeter med protokoller, journaler og dokumenter som ble skapt av øyenes lokale danske myndigheter under det danske styret.
Protokoller og dokumenter som fortsatt var i bruk eller nødvendige for driften av øyene, ble ikke sendt til København i 1917. Derfor finnes det i dag hull i det danske riksarkivets samlinger. Av arkivmaterialet som ble igjen på øyene, har amerikanerne senere overført noe til Det amerikanske nasjonalarkivet i Washington, mens annet fortsatt befinner seg lokalt. Det er disse arkivene Asbjørn Hellum og Ruth Hedegaard nå fotograferer og digitaliserer, slik at materialet kan bevares for ettertiden og gjøres tilgjengelig på nett.
I mange år har materialet ligget spredt og delvis utilgjengelig, men takket være innsatsen fra de pensjonerte danske arkivarene blir nå en stadig større andel digitalisert og tilgjengeliggjort via Arkivalieronline.
Arkivalieronline er det danske Riksarkivets digitale portal for skannede arkivdokumenter som kirkebøker, folketellinger, rettsprotokoller og annet historisk kildemateriale fra Danmark og tidligere danske kolonier. Tjenesten er helt gratis å bruke og krever verken abonnement eller betaling.
Les hele nyhetssaken på nettsidene til det danske riksarkivet
