Slektsledd og familieforbindelser strekker seg av og til lengre enn man kan tenke seg. Det kommer tydelig frem gjennom en fersk nyhetssak fra USA, som handlet om noe helt annet enn Donald Trump og kongressbygningen.
Helen Viola Jackson døde den 16. desember 2020, men avslørte på sine siste dager at hun hadde giftet seg som 17. åring, med den da 93 år gamle borgerkrigsveteranen James Bolin.
James var enkemann og hadde vært kavalerist under den amerikanske borgerkrigen, som raste fra 12. april 1861 til 9. mai 1865.
Helen hadde pleid James på sine eldre dager, men siden James ikke hadde så god råd tilbød han henne et giftemål i stedet. På den måten kunne hun motta enkepensjon i etterkant som belønning.
For Helen var dette en unik mulighet til å komme seg ut og videre i livet. Hun var en av ti i en søskenflokk på en fattig gård og livet var hardt som følge av den store depresjonen.
Helen og James giftet seg den 4. september 1936. Informasjonen om ekteskapet ble forbeholdt den nære krets, for å slippe unna sladder fra resten av samfunnet.
Under tre år senere døde James Bolin den 18. juni 1939, men Helen gikk aldri til det skritt å søke om enkepensjon. Etter at en stedatter hadde truet henne, fryktet Helen for sitt rykte.
«Det eneste en kvinne hadde i 1939 var sitt rykte. Jeg ønsket ikke at alle andre skulle tro at jeg hadde utnyttet han», uttalte Helen da hun for første gang fortalte noen andre om ekteskapet i 2017.
«All a woman had in 1939 was her reputation. I didn’t want them all to think that I was a young woman who had married an old man to take advantage of him.»
Helen Viola Jackson (1919-2020)
I etterkant av Helens avsløringer, mot slutten av sitt liv, har historien blitt bekreftet ved hjelp av skriftlige kilder.
Helens historie har vært omtalt på Facebook og hos People.com
