ScotlandsPeople has recently published new, searchable prison records from Perth Prison. This is Scotland's oldest prison in continuous use. The new documents cover the period 1846-1902.
Materialet kommer fra Criminal Lunatic Department. Dette var Skottlands eneste fengselsavdeling for straffedømte med psykiske lidelser. Her finner man unike innblikk i livene til innsatte kvinner og menn med psykisk sykdom.
Read also: 2000 Scottish prisoner photographs online
Registrene inneholder flere hundre nye innførsler. Blant annet opptaksprotokoller, medisinske journaler og fangefotografier. Legene førte detaljerte notater om hver enkelt innsatt. De tok opp sykehistorier og observerte mentale tilstander over tid.
Dokumentene kan også inneholde biografiske opplysninger. Noen har avisutklipp, bilder og beskrivelser av straffbare handlinger. For slektsforskere er dette en verdifull kilde til informasjon som ellers kan være vanskelig å finne.
Fengselsjournalene viser ikke bare straff og sykdom. De gir også et bilde av samfunnet, rettsvesenet og holdninger til psykisk helse på 1800-tallet. Mange av fangene ble sendt til Perth etter å ha blitt kjent skyldige i alvorlige forbrytelser, men ansett som utilregnelige.
Har du skotske røtter, kan dette være et nytt og viktig sted å lete. Det er også en interessant ressurs for lokalhistorikere og samfunnsforskere. Registrene er søkbare på www.scotlandspeople.gov.uk (krever innlogging og eventuell betaling).
