US-based genetic testing company 23andMe, known for offering DNA tests that help people trace their ancestry and explore ethnic origins, has been acquired by biotech giant Regeneron Pharmaceuticals.
Oppkjøpet skjer etter at 23andMe tidligere i år begjærte seg konkurs, etter flere år med økonomiske utfordringer og et alvorlig datainnbrudd som rammet millioner av brukere.
Enkelte slektsforskere i Norge har benyttet seg av 23andMe for å kartlegge genetiske koblinger, og oppkjøpet reiser nå en rekke spørsmål om fremtiden for disse tjenestene.
Read also: DNA company 23andMe in financial crisis – Norwegian users advised to secure their data
Ifølge det nye eierselskapet vil 23andMes nåværende tjenester foreløpig fortsette som før. Det betyr at brukere fortsatt kan få tilgang til sine DNA-resultater og slektsmatcher. På sikt er det likevel uklart hvordan selskapets fokus vil utvikle seg, ettersom Regeneron først og fremst driver med medisinsk forskning.
Et av hovedtemaene etter oppkjøpet er hvordan brukernes genetiske data vil bli håndtert. 23andMe ble kraftig kritisert etter et omfattende datainnbrudd i 2023, der informasjon fra millioner av brukere ble lekket. Dette har ført til bekymring for hvordan personopplysninger kan bli brukt, spesielt nå som selskapet eies av en aktør med egne interesser innen legemiddelutvikling.
Brukere har fortsatt mulighet til å slette sine data og kontoer, men det er viktig å være klar over at data som allerede er delt med forskningspartnere, ikke nødvendigvis kan tilbakekalles. Mange har allerede valgt å fjerne sine data etter datainnbruddet, og flere vurderer nå det samme etter eierskiftet.
Hva bør du som bruker gjøre?
- Vurder om du vil bli værende: Dersom du er bruker av 23andMe, kan det være lurt å ta stilling til om du ønsker å beholde kontoen din, eller om du ønsker å trekke tilbake dine data.
- Sjekk personvernsinnstillingene: Du bør gjennomgå hvilke tillatelser du har gitt, og eventuelt begrense videre bruk av dine data.
- Hold deg oppdatert: Det er fortsatt usikkert hvilke endringer oppkjøpet vil føre til på lengre sikt. Følg med på hvordan selskapets tjenester og vilkår utvikler seg.
- Se på alternative tjenester: Det finnes flere aktører som tilbyr DNA-testing for slektsforskning, og noen av dem har sterkere fokus på personvern.
For slektsforskere er det avgjørende å balansere nytteverdien av genetiske data med hensyn til personvern og kontroll. Oppkjøpet av 23andMe er en påminnelse om hvor viktig det er å være bevisst på hvordan egne opplysninger kan brukes – nå og i fremtiden.
