It is difficult to say what Dirck Volckertsen would have called himself if he had introduced himself in Norway; perhaps he would have been called Didrik Holgersen. In any case, this Norwegian has been given the name Dirck Volckertsen for posterity, a name that has become established in the history books of New York and the surrounding area.
Dirck ledet en gruppe skandinaviske familier som bosatte seg på Greenpoint kort tid etter at landet ble kjøpt av indianerne. «Dirck, nordmannen» som han ble populært ble kalt fikk til 3. april 1645, sammen med sin familie, eierskap i hele Greenpoint.
Her bygde han et hus som også er det første dokumenterte huset i Greenpoint, som er en del av dagens Brooklyn hvor lite eller ingenting i dag minner om tiden før Dirck slo seg ned.
Huset var ikke bare bygget for komfort; det var også bygget for å tåle angrep. I husets kjeller var det flere spalter som beboerne kunne skyte flintlåsvåpen fra, og Volckertszen følte seg først trygg nok til å bygge i Greenpoint etter at de lokale indianerne ble beseiret i Kieft-krigen i 1643.
Selv om landområdet ble kjøpt av indianerne ble ikke tilværelsen særlig fredelig for den norske pioneren.
Det sies at indianerne kom tilbake til ham hvert år og ba om mer penger fordi landet hadde økt i verdi. Forbedringene hans led noen tilbakeslag under indianeropprørene i 1643 og 1655, da åkre ble ødelagt og hus og låver ble brent ned. Indianere drepte to av hans svigersønner, Jan H. Schutt i 1652 og Cornelis Hendricksen Van Dort i 1655, og torturerte en tredje, Herman Hendricksen Rosenkranz, i åtte dager i 1659.
Dirck gjenoppbygde huset og ble svært velstående, og stiftet en stor familie. En av husets beboere som gjorde ham rik, var hans slave. Volckertszen var en av de første kolonistene i Ny-Amsterdam som kjøpte en slave fra Afrika. Det er svært sannsynlig at denne slaven sov under samme tak som Dirck. Husets beliggenhet var også ideell for smugling, og Dirck dukker opp i nederlandske koloniregistre anklaget for smugling.
Huset ble stående i 200 år før det ufattelig nok ble revet. Huset stod på en høyde hvor dagens Calyer Street i dag går, omtrent 50 meter vest for Franklin Street.
Gressplenen foran huset skrånet noe nedover mot sør i retning dagens Norman Avenue, som er oppkalt etter Dirck Volckertsen.
Huset hans var av den gamle nederlandske typen, en og en halv etasje høyt, med takvinduer. Dørene var besatt med glassøyne og messingknokler. Gården, frukthagen og engene var blant de fineste i perioden.
På den store eiendommen i Greenpoint drev familien jordbruk, selv om Dirck selv var skipsbygger av yrke. Yrket kastet lite av seg, men Dirck gjorde stor suksess som bonde.
Etter rundt 30 år i Greenpoint dør Dirck en gang i 1670-årene. Han ble gravlagt i en åsside i nærheten av sitt hus. Sønnene til Dirck beholdt eiendommen i noen tiår, før de i 1718 solgte den til Calyer familien som i dag også har en vei, nemlig Calyer-street oppkalt etter seg i Greenpoint.
Det er usikkert når Dirck ankom New Netherland som området på hans tid ble kalt, men han var en av de tidligste bosetterne i området.
Du kan lese mer om Dirck i boken «Skandinaviske innvandrere i New York» av professor John O. Evjen.
